Photo de couverture de Todd Easterbrook.
Pendant de nombreuses années, le Japon Winters a volé sous le radar pour les chercheurs de neige qui ont opté pour les Rocheuses nord-américaines ou les Alpes européennes à la place, mais au cours des dernières décennies, le Japon est devenu lui-même, s'affirmant comme un hotspot d'hiver pour Snow Seeker et Amateurs d'hiver. De la poudre de classe mondiale dans les stations de ski à une faune unique à une riche histoire ancienne parfaitement conservée dans de petits villages de montagne, le Japon a vraiment tout.
1. Yamanouchi - Avec une population d'environ 15 000 Yamanouchi est une ville de taille décente nichée dans les Alpes japonaises. Cette ville abrite Shiga Highlands, l'une des plus grandes stations de ski au Japon, mais si les sports de neige ne sont pas votre truc, cette région a beaucoup à offrir. Yamanouchi est peut-être le plus célèbre pour le parc de singe Jigokudani où les macaques japonais se retrouvent souvent à se baigner dans les sources chaudes extérieures naturelles.
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2. Hokkaido: Situé dans la partie nord de l'île, Hokkaido est généralement l'une des premières zones au Japon à obtenir de la neige avec des chutes de neige survenant dès fin octobre ou début novembre. Cette zone a vraiment tout: montagnes, parcs nationaux, villes florissantes, sources chaudes naturelles et ski de classe mondiale. Sapporo, la plus grande ville de la région avec une population de 2 millions d'habitants, accueille le Sapporo Snow Festival chaque année début février, mais les zones en dehors des villes animées sont l'endroit où cette région commence vraiment à briller. Découvrez les piscines chaudes de Noboribetsu Onsen, le parc national de Shitoko, le mont Yotei, le Jigokudani «Hell Valley, Lake Toya et Niseko Ski Resort. Pour l'observation de la faune, le lac Akan est un endroit pour repérer les cygnes, les renards roux et les cerfs Sika.
Photo de Charlotte Workman
3. Takayama - Takayama est un endroit populaire pour ceux qui cherchent à échapper aux lumières vives de Tokyo et Osaka. Situé à mi-chemin entre les deux villes, Takayama offre une escapade rurale tranquille pour ceux qui recherchent un peu d'histoire et de culture préservées. Les bâtiments de la vieille ville de Takayama remontent à la période Edo (1600-1868). Hide No Sato Folk Village est une autre attraction architecturale mettant en vedette 30 fermes de toit de chaume A-Frame avec des ustensiles traditionnels et un décor de la zone à l'intérieur. Cette région organise deux festivals populaires, un au printemps et un en automne.
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Tokyo: La plupart des voyageurs internationaux sont susceptibles de commencer leur voyage à Tokyo et même si beaucoup seront rapides pour sortir de la ville, une visite rapide en vaudra la peine. Alors que Tokyo voit rarement les chutes de neige, les journées d'hiver ont le bénéfice de moins de touristes et de ciel plus clair, ce qui signifie que vous avez une meilleure chance de voir le mont Fuji dominant la ville au loin. Si vous manquez de temps, prenez le train à grande vitesse pour gala Yuzawa, la station de ski la plus proche de Tokyo à seulement 75 minutes.
Hakone & Mt Fuji: Bien sûr, il n'y a pas de meilleur substitut pour voir le mont Fuji qui se ferme bien. Dirigez-vous à Hakone dans le parc national Fuji0-Hakone-Izu pour voir le célèbre volcan imposant. Les mois les plus froids de l'hiver apporteront un ciel plus clair avec une meilleure chance de voir la montagne dans toute sa gloire. Comme de nombreuses régions du Japon, cette région est également célèbre pour ses sources chaudes, mais si vous voulez entrer au cœur de la région, faites une balade panoramique dans le train Hakone Tozan qui grimpe progressivement à travers la montagne qui vous mène à travers les ponts et à travers les tunnels , vous offrant une vue imprévue du désert éloigné.
Kanazawa: Cette ville historique est souvent recouverte dans un manteau de neige, offrant de nombreuses opportunités de photos avec une touche distinctement japonaise. Découvrez le château de Kanazawa pendant la journée et en fin d'après-midi, dirigez-vous vers Knerokuen, des jardins japonais célèbres mettant en vedette des pins tenus avec des cordes pour mieux les protéger de la neige lourde. Pendant une durée limitée en hiver, ce jardin est illuminé la nuit, mais si vous ne l'attrapez pas au bon moment de l'année, n'ayez pas peur, de nombreux endroits du centre de Kanazawa sont allumés d'automne à l'hiver chaque année, laissant la ville Un pays des merveilles d'hiver coloré où il ressemble toujours à Noël.
Kushiro: Pour plus d'animaux sauvages japonais, rendez-vous à Kushiro pour voir les grues à couronne rouge célèbre et en voie de disparition. Le Marsh Kushiro est un terrain reproducteur pour la grue japonaise et pour avoir une bonne vue de ces magnifiques oiseaux, vous pouvez flotter sur la rivière dans un radeau ou passer toute la journée à faire un chemin à travers le marais. Si vous le chronométrez correctement, vous pourriez même voir la célèbre et élégante danse des grues.
Nagano: Ce village parfait se trouve dans la région de Chubu et est une Mecque pour les amateurs de neige et les amateurs de la nature. Abritant les Jeux olympiques d'hiver de 1998, les sports d'hiver sont une grande partie de la culture à Nagano, mais ce n'est pas tout ce qu'il a à offrir. Découvrez la vallée de Kiso, une ancienne chaîne de villages de la région qui se sont consacrés à la conservation. Si vous cherchez un portail dans le passé, c'est aussi proche que possible. Parcourez l'itinéraire de 7,8 km pour voir ce que c'était que d'être un marchand dans les temps anciens de la période des samouraïs
Le Japon est un grand pays pour visiter toute l'année, mais avec certaines des meilleures poudies au monde et des sources chaudes relaxantes pour vous garder au chaud, l'hiver est évidemment préférable. Les hivers au Japon durent de décembre à février avec des températures hivernales relativement légères. Dans le continent de Honshu, l'hiver fournit généralement un ciel clair, ce qui rend plus probable que vous obtiendrez un pic de mont Fuji. Plus au nord à Hokkaido et avec un 19 m de neige fou de la neige chaque année, il a l'impression que la neige ne cesse de tomber, un rêve de skieurs en poudre et une chance de capturer des paysages d'hiver de mauvaise humeur.
Bien que nous préférerons toujours l'hiver, le Japon est vraiment génial pendant toutes les saisons. Beaucoup de gens visitent au printemps lorsque les célèbres cerisiers sont en fleurs tandis que d'autres optent pour l'automne pour voir les feuilles d'automne à leur apogée. Mai à octobre sont généralement les mois les plus pluvieux en moyenne environ 180 mm de pluie chaque mois.
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La plupart des vols internationaux allant au Japon atterriront à l'aéroport de Narita, juste à l'extérieur de Tokyo, bien que Tokyo ait un autre et plus petit aéroport international appelé Haneda qui est plus proche du centre-ville. Si vous préférez sauter Tokyo tous ensemble, il peut être plus rentable de voler directement dans le Kansai (près de Kyoto et Osaka), Hokkaido, Kyushu et Naha (pour Okinawa).
Une fois que vous avez atterri, il y aura des options abondantes pour se rendre au centre-ville des bus aux taxis privés aux trains. Vous n'avez pas besoin de réserver votre transport dans les villes à l'avance.
Le pic d'hiver (décembre - mars) aura des jours froids en moyenne d'environ 6 ° C (43 ° F), cependant, en raison de son climat maritime, la température tombe rarement en dessous de la congélation. La neige commence à tomber en novembre et avec de nombreuses stations de ski, vous aurez beaucoup d'options pour monter les montagnes. L'été voit des températures avec un bas moyen d'environ 20 à 24 ° C (68-75 ° F) et des sommets moyens de 22 à 27 ° C (72-80 ° F), mais l'humidité peut le rendre beaucoup plus chaud.
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Contrairement à certaines de nos autres destinations hivernales préférées, le Japon est un pays que vous pouvez visiter en hiver qui ne vous oblige pas vraiment à embaucher une voiture. La majeure partie du pays est facilement accessible par des trains ou des bus facilitant beaucoup plus que des endroits comme l'Islande.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un grand pays, l'infrastructure de voyage du Japon est coûteuse et rapide ou lente et bon marché. Les trains à grande vitesse vous feront reculer un peu plus que des trajets en bus longs lents, donc c'est totalement à vous et à votre budget sur la façon de vous rendre d'un endroit à l'autre. Si vous cherchez à vous éclabousser, vous pouvez monter sur l'un des trains à grande vitesse du Japon qui vous donnera une conduite confortable et rapide à un prix. Les billets individuels peuvent coûter des centaines de dollars. Si vous préférez économiser votre argent pour plus de matériel de caméra, vous pouvez opter pour les options de train local qui coûteront moins cher mais prendront au moins le double du temps pour arriver à votre destination.
Une option encore moins chère est de voyager en bus mais ce que vous économisez en argent, vous perdez à temps. Bien que le train à grande vitesse puisse vous procurer de Tokyo à Osaka en 2 heures, le bus local prendra 10 heures pour le même voyage.
Une autre option qui gagne en popularité est le déplacement du Japon par les avions. Les billets des compagnies aériennes nationales seront à égalité avec les trains à grande vitesse, donc si vous manquez de temps et que vous avez de l'argent à dépenser, les avions pourraient être une excellente option pour vous.
Quoi que vous choisissiez, nous ne recommandons pas de voir le Japon dans une voiture de location. Les voitures de location sont beaucoup plus chères que les transports en commun à la navigation à haute circulation et un parking limité ajoutera un stress inutile à votre voyage.
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Trouver un logement qui vous donnera un accès rapide à votre propre pays de rêve hivernal n'est pas difficile au Japon. Peu importe où vous séjournez, vous n'êtes jamais loin d'une station de ski ou d'une source chaude naturelle, mais si vous voulez une expérience d'hiver authentique, pensez à séjourner dans ces villages enneigés parsemés à travers le pays: Shirakawa-Go, Nikko, Otaru, Niseko, Ginzan Onsen, Hakuba, Nyuto Onsen, Ouchi Juku, Yuzawa et Lake Kawaguchi.
Les options d'hébergement sont aussi variées que le pays lui-même. Vous pouvez facilement trouver des options de budget ou des hôtels de luxe dans toute ville que vous visitez. Les auberges sont abondantes et offrent une cuisine partagée, un wifi, une buanderie et des salles célibataires ou des dortoirs. Un lit auberge typique dans un dortoir varie de 2000 à 3000 yens et une chambre privée avec une salle de bain partagée est d'environ 5600 à 8000 yens. Bien sûr, vous pouvez toujours opter pour Airbnb pour l'hébergement de style d'appartement ainsi que des hôtels normaux.
Pour une expérience culturelle, vous pouvez réserver un Ryokan (une auberge japonaise traditionnelle) où vous dormirez dans un futon dans une chambre de tapis de tatami ou séjournez dans un temple bouddhiste japonais. Vous serez encouragé à participer aux chants du matin et à la méditation avec les moines.
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Le Japon n'est pas le pays le moins cher à visiter, mais avec un peu de planification, vous pouvez radicalement rendre votre voyage d'hiver au Japon un peu plus abordable. Le coût de la vie au Japon est relativement élevé, ce qui se traduit directement dans l'industrie du tourisme. Si vous êtes conservateur avec vos frais de voyage et essayez de cuisiner ou de manger à moindre coût autant que possible, vous devriez planifier un budget d'environ 60 à 70 euros par jour (et évidemment plus si vous prévoyez de manger et de rester dans un logement fantaisie.) Une autre chose à noter est que le Japon est une société en espèces et que de nombreux endroits que vous pourriez vous attendre à accepter les cartes de crédit peuvent très bien accepter uniquement les espèces.
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Pour la plupart des visiteurs, la langue japonaise est loin d'être familière, alors attendez-vous à lutter contre la communication et à être prêt à faire preuve de créativité avec vos gestes de la main. En plus de la barrière linguistique, se rendre d'une région à la prochaine peut ne pas être un exploit bon marché. Les prix élevés des trains à grande vitesse signifient que vous devriez soit payer un dollar supérieur ou un budget plus de temps pour des options de transport plus lents.
Alors que le Japon est certainement célèbre pour ses stations de ski de classe mondiale, le pays a bien plus à offrir que les sports de neige. Le Japon est un pays imprégné d'histoire et de culture riche qui parvient en quelque sorte à équilibrer parfaitement l'aventure et la relaxation. Passez une journée sur la montagne et détendez-vous dans l'une des centaines de piscines chaudes parsemées à travers le pays. Explorez un jour les anciens villages conservés du Japon et le lendemain, passez la journée à observer et à photographier la faune unique. De grandes métropoles urbaines, des villages de montagnes éloignés et certaines des meilleures cuisine du monde ont mis le Japon en tête de notre liste. Nous vous promettons que vous ne quittera pas ce pays insatisfait!
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