Foto de cubierta de Todd Easterbrook.
Durante muchos años, los inviernos de Japón volaron bajo el radar para los buscadores de nieve que optaron por las Montañas Rocosas de América del Norte o los Alpes europeos, pero en las últimas décadas, Japón ha estado llegando a sí mismo, afirmándose como un punto de acceso de invierno para el buscador de nieve y Amantes de invierno. Desde polvo de clase mundial en las estaciones de esquí hasta la vida silvestre única hasta la rica historia antigua perfectamente conservada en pequeños pueblos de montaña, Japón realmente lo tiene todo.
1. Yamanouchi - Con una población de aproximadamente 15,000 yamanouchi es una ciudad de tamaño decente ubicado en los Alpes japoneses. Esta ciudad es el hogar de Shiga Highlands, una de las estaciones de esquí más grandes de Japón, pero si los deportes de nieve no son lo tuyo, esta área tiene mucho que ofrecer. Yamanouchi es quizás el más famoso por el parque de monos Jigokudani, donde a menudo se encuentran macacos japoneses bañándose en las aguas termales naturales al aire libre.
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2. Hokkaido: Ubicado en la parte norte de la isla, Hokkaido es generalmente una de las primeras áreas de Japón en tener nieve con nevadas que ocurren a fines de octubre o principios de noviembre. Esta área realmente lo tiene todo: montañas, parques nacionales, ciudades prósperas, aguas termales naturales y esquí de clase mundial. Sapporo, la ciudad más grande de la región con una población de 2 millones, alberga el Festival Sapporo Snow cada año a principios de febrero, pero las áreas fuera de las bulliciosas ciudades son donde esta región realmente comienza a brillar. Echa un vistazo a las piscinas calientes de Noboribetsu Onsen, el Parque Nacional Shiretoko, Mount Yotei, Jigokudani ‘Hell Valley, Lake Toya y Niseko Ski Resort. Para la observación de la vida silvestre, el lago Akan es un lugar para detectar cisnes bhoper, zorros rojos y ciervos Sika.
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3. Takayama - Takayama es un lugar popular para aquellos que buscan escapar de las luces brillantes de Tokio y Osaka. Ubicada a la mitad de las dos ciudades, Takayama ofrece una escapada rural tranquila para aquellos que buscan un poco de historia y cultura preservadas. Los edificios del casco antiguo de Takayama se remontan al período Edo (1600-1868). Hide No Sato Folk Village es otra atracción arquitectónica con 30 granjas A-Frame con techo de paja con utensilios tradicionales y decoración del área interior. Esta área celebra dos festivales populares, uno en primavera y uno en otoño.
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Tokio: Es probable que la mayoría de los viajeros internacionales comiencen su viaje en Tokio y, aunque muchos se apresuran a salir de la ciudad, valdrá la pena un recorrido rápido. Si bien Tokio rara vez ve nevadas, los días de invierno tienen el beneficio de menos turistas y cielos más claros, lo que significa que tiene una mejor oportunidad de ver al monte Fuji que se eleva por encima de la ciudad en la distancia. Si tiene poco tiempo, tome el tren bala a la Gala Yuzawa, la estación de esquí más cercana de Tokio a solo 75 minutos.
Hakone y Mt Fuji: Por supuesto, no hay mejor sustituto para ver al monte Fuji que se ponga bien y cerca. Dirígete a Hakone en el Parque Nacional Fuji0-Hakone-Izu para ver el famoso volcán imponente. Los meses más fríos de invierno traerán cielos más claros con una mejor oportunidad de ver la montaña en toda su gloria. Al igual que muchas áreas en Japón, esta región también es famosa por sus aguas termales, pero si desea entrar en el corazón de la región, realice un viaje pintoresco en el tren Hakone Tozan que sube gradualmente a través de la montaña que lo lleva a través de puentes y túneles , proporcionándole una vista no cerrada del desierto remoto.
Kanazawa: Esta ciudad histórica a menudo se cubre en una capa de nieve que proporciona numerosas oportunidades de fotos con un toque claramente japonés. Echa un vistazo al castillo de Kanazawa durante el día y al final de la tarde, dirígete a Knerokuen, famosos jardines japoneses con pinos sostenidos con cuerdas para protegerlos mejor de la fuerte nieve. Por un tiempo limitado en invierno, este jardín se ilumina por la noche, pero si no lo atrapas en la época adecuada del año, no temas, numerosos lugares en el centro de Kanazawa se iluminan de otoño a invierno cada año, dejando la ciudad Un colorido país de las maravillas de invierno donde siempre se siente como Navidad.
Kushiro: Para obtener más vida silvestre japonesa, diríjase a Kushiro para ver las famosas y en peligro de extinción de grullas de corona roja. El pantano Kushiro es un caldo de cultivo para la grúa japonesa y para tener una buena vista de estas magníficas aves, puede flotar por el río en una balsa o pasar todo el día en canoa a través del pantano. Si lo hace bien, incluso puede ver el famoso y elegante baile de cortejo de las grúas.
Nagano: Este pueblo perfecto se encuentra en la región de Chubu y es una meca para los buscadores de nieve y los amantes de la naturaleza. Hogar de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998, los deportes de invierno son una gran parte de la cultura en Nagano, pero eso no es todo lo que tiene para ofrecer. Echa un vistazo a Kiso Valley, una antigua cadena de aldeas de la región que se han dedicado a la preservación. Si está buscando un portal en el pasado, esto es lo más cercano como lo hará. Camine la ruta de 7.8 km para ver cómo era ser un comerciante durante la antigüedad del período de Samurai
Japón es un gran país para visitar durante todo el año, pero con algunos de los mejores polvo del mundo y relajantes aguas termales para mantenerte caliente, el invierno es obviamente preferible. Los inviernos en Japón duran de diciembre a febrero con temperaturas invernales relativamente suaves. En el continente de Honshu, el invierno generalmente proporciona cielos claros, lo que hace que sea más probable que obtenga un pico de Monte Fuji. Más al norte hacia Hokkaido y con un loco 19 metros de nieve que se cae cada año, parece que la nieve no deja de caer, un sueño de esquiadores en polvo y la oportunidad de capturar paisajes de invierno malhumorados.
Si bien siempre preferiremos el invierno, Japón es realmente excelente en todas las estaciones. Muchas personas visitan en la primavera cuando las famosas flores de cerezo están en flor, mientras que otras optan por el otoño para ver las hojas de otoño en su apogeo. De mayo a octubre son típicamente los meses más lluviosos con un promedio de aproximadamente 180 mm de lluvia cada mes.
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La mayoría de los vuelos internacionales que van a Japón aterrizarán en el aeropuerto de Narita, a las afueras de Tokio, aunque Tokio tiene otro aeropuerto internacional más pequeño llamado Haneda, que está más cerca del centro de la ciudad. Si prefiere omitir Tokio por completo, puede ser más rentable volar directamente a Kansai (cerca de Kyoto y Osaka), Hokkaido, Kyushu y Naha (para Okinawa).
Una vez que haya aterrizado, habrá copiosas opciones para llegar al centro de la ciudad desde autobuses hasta taxis privados y trenes. No necesita reservar su transporte a las ciudades de antemano.
El pico de invierno (diciembre - marzo) tendrá días fríos con un promedio de alrededor de 6 ° C (43 ° F), sin embargo, debido a su clima marítimo, la temperatura rara vez cae por debajo de la congelación. La nieve comienza a caer en noviembre y con muchas estaciones de esquí, tendrá muchas opciones para subir las montañas. El verano ve temperaturas con un promedio bajo alrededor de 20-24 ° C (68-75 ° F) y máximos promedio de 22-27 ° C (72-80 ° F), pero la humedad puede hacer que se sienta mucho más cálido.
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A diferencia de algunos de nuestros otros destinos de invierno favoritos, Japón es un país que puedes visitar en el invierno que realmente no requiere que contrate un automóvil. La mayor parte del país es fácilmente accesible en trenes o autobuses, lo que hace que moverse sea mucho más fácil que lugares como Islandia.
Si bien no es un país grande, la infraestructura de viaje de Japón es costosa, rápida o lenta y barata. Los trenes de alta velocidad lo costarán bastante más que los paseos en autobús largos lentos, por lo que depende totalmente de usted y su presupuesto sobre cómo llegar de un lugar a otro. Si está buscando salpicarse, puede subirse a uno de los trenes de alta velocidad de Japón que le darán un viaje cómodo y rápido a un costo. Los boletos individuales pueden costar cientos de dólares. Si prefiere ahorrar su dinero para más equipo de cámara, puede optar por las opciones de trenes locales que costarán menos, pero tomará al menos el doble de tiempo para llegar a su destino.
Una opción aún más barata es viajar en autobús, pero lo que ahorra en dinero, pierde a tiempo. Si bien el tren de alta velocidad puede llevarlo desde Tokio a Osaka en 2 horas, el autobús local tomará 10 horas para el mismo viaje.
Otra opción que está ganando popularidad es viajar a Japón por aviones. Los boletos nacionales de las aerolíneas estarán a la par con los trenes de alta velocidad, por lo que si realmente tiene poco tiempo y tiene el efectivo para gastar, los aviones podrían ser una excelente opción para usted.
Sea lo que elija, no recomendamos ver a Japón en un automóvil de alquiler. Los autos de alquiler son mucho más caros que el transporte público que navega por carreteras de alto tráfico y el estacionamiento limitado agregará estrés innecesario a su viaje.
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Encontrar alojamiento que le brinde acceso rápido a su propio país de sueños de invierno no es difícil en Japón. No importa dónde se aloje, nunca está lejos de una estación de esquí o de una aguas termales naturales, pero si desea una experiencia de invierno auténtica, considere quedarse en estos pueblos nevados salpicados en todo el país: Shirakawa-Go, Nikko, Otaru, Niseko, Ginzan Onsen, Hakuba, Nyuto Onsen, Ouchi Juku, Yuzawa y Lake Kawaguchi.
Las opciones de alojamiento son tan variadas como el país mismo. Puede encontrar fácilmente opciones de presupuesto o hoteles de lujo en cualquier ciudad que visite. Los albergues son abundantes y ofrecen una cocina compartida, wifi, lavandería y salas de soltero o dormitorio. Una cama de albergue típica en un dormitorio oscila entre 2000 y 3000 yenes y una habitación privada con un baño compartido es de aproximadamente 5600-8000 yenes. Por supuesto, siempre puede optar por Airbnb para alojamiento al estilo de apartamentos, así como a los hoteles normales.
Para una experiencia cultural, podrías reservar un Ryokan (una posada japonesa tradicional) donde dormirás en un futón en una habitación de tatami o quedarte en un templo budista japonés. Se le animará a participantes en los cantos de la mañana y la meditación con los monjes.
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Japón no es el país más barato para visitar, pero con un poco de planificación, puede hacer que su viaje de invierno a Japón sea un poco más asequible. El costo de vida en Japón es relativamente alto, lo que se traduce directamente en la industria del turismo. Si usted es conservador con sus costos de viaje e intenta cocinar o comer a bajo precio posible, debe planear presupuestar entre 60 y 70 euros por día (y obviamente más si planea comer fuera y permanecer en un alojamiento elegante). Otra cosa a tener en cuenta es que Japón es una sociedad basada en efectivo y muchos lugares que puede esperar aceptar tarjetas de crédito muy bien solo aceptar el efectivo.
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Para la mayoría de los visitantes, el idioma japonés está lejos de ser familiar, así que espere luchar contra la comunicación y estar preparado para ser creativo con los gestos de la mano. Además de la barrera del idioma, llegar de una región a la siguiente puede no ser una hazaña barata. Los altos precios de los trenes bala significan que se espera que pague el mejor dólar o el presupuesto más tiempo para las opciones de transporte más lentas.
Si bien Japón es ciertamente famoso por sus estaciones de esquí de clase mundial, el país tiene mucho más que ofrecer que los deportes de nieve. Japón es un país lleno de rica historia y cultura que de alguna manera logra equilibrar perfectamente la aventura y la relajación. Pase un día en la montaña y relájese en una de las cientos de piscinas calientes salpicadas del país. Explore los antiguos pueblos preservados de Japón un día y el siguiente, pase el día observando y fotografiando la vida silvestre única. Grandes metrópolis urbanas, pueblos de montaña remotos y algunas de las mejores cocina del mundo ponen a Japón en la parte superior de nuestra lista. ¡Le prometemos que no dejará este país insatisfecho!
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